Stari grad Drijeva nalazi su u plovnom dijelu donje Neretve, uz važnu prometnicu koja poveziva priobalje sa brdskim kontinentalnim zaleđem. Prostor današnje Gabele u kasnom srednjem vijeku poradi svog položaja ima značajne trgovačke kapacitete. U povijesnim izvorima se pojavljuje pod imenom Drijeva, portus Narenti, a nakon dolaska osmanlije 1465. godine, mijenja naziv u Gabela. Kroz povijest, različite narodnosti i vlasti, poput Dubrovačke republike, srpskih vladara, Mlečana ili Osmanlija sukobljavaju se zbog uprave nad ovom pozicijom.

Zahvaljujući prirodnom i strateškom položaju, riječnoj komunikaciji i blizini mora, Gabela postaje važno obrambeno uporište u donjoj Neretvi. Gabelski grad sa nizom utvrđenja duž granice osmansko-mletačkih posjeda dugo je bio barijera napadima Mlečana i ustaničkog stanovništva sa juga. U periodu od 1694. do 1715. godine, Mlečani zauzimaju Gabelu, djelomično je obnavljaju i učvršćuju jedan dio postojećih fortifikacija. Krajem 1715., prije svog povlačenja, a zbog bojazni da će Gabelu ponovo osvojiti Osmanlije, Mlečani uništavaju znatan dio utvrđenja i tornjeva u njenoj neposrednoj blizini. Poslije mira u Požarevcu 1718. godine Gabela gubi ekonomski i obrambeni značaj koji je imala nekoliko stoljeća ranije.